Cứ mỗi giây lại có thêm nhiều người gia nhập mạng xã hội LinkedIn.

Website mạng xã hội chuyên đề việc làm và tuyển dụng LinkedIn đang thành công vang dội trên thị trường trực tuyến.

Tính đến giữa năm 2009, LinkedIn có trên 38 triệu thành viên tại 200 quốc gia và vùng lãnh thổ. Tuy nhiên, đối với Hoffman, đó là con số rất khiêm tốn, không phải là khởi đầu mà anh thấy thỏa mãn. Hoffman kỳ vọng ¼ dân số thế giới gia nhập LinkedIn.

LinkedIn kiếm được lợi nhuận từ năm 2006 và đã thu hút hơn 100 triệu USD vốn đầu tư mạo hiểm. Năm 2008, Hoffman chiêu mộ ngôi sao của Google: Dipchand Nishar về làm phó chủ tịch quản lý sản phẩm. Việc này tiếp thêm đôi cánh cho Hoffman mở rộng ước mơ.

Tôi lớn lên tại Berkeley rồi học cấp III tại trường Putney ở tiểu bang Vermont, Hoa Kỳ. Putney là nơi tuyệt vời, vô cùng lý tưởng. Học tập tại đó, bạn có thể tận hưởng đời sống thiên nhiên hoang dã: dạo chơi trong rừng, xây tường đá và trượt tuyết thỏa thích.


Khi học ở đại học Stanford, chuyên ngành của tôi là hệ thống biểu tượng, là sự kết hợp giữa trí thông minh nhân tạo và khoa học nhận thức. Cả khoa học nhận thức và trí thông minh nhân tạo đều liên quan đến việc thấu hiểu con người. Làm thế nào chúng ta hệ thống suy nghĩ của mình? Làm thế nào chúng ta giao tiếp?

Vậy là tôi gia nhập công ty máy vi tính Apple vào năm 1993. Sau đó, tôi làm việc cho công ty phần mềm Fujitsu. Tôi có nguyện vọng và kế hoạch của riêng mình. Tôi muốn khoảng thời gian làm thuê cho các công ty trước khi tự thành lập doanh nghiệp của riêng mình là ngắn nhất có thể. Theo đó, tôi có một danh sách những điều cần làm, những mục tiêu cần đạt được trong tiến trình chuẩn bị thành lập doanh nghiệp. Tôi biết mình cần: kinh nghiệm thiết kế, kinh nghiệm cho ra đời và quản lý sản phẩm, kinh nghiệm xây dựng và làm việc nhóm. Tôi muốn chắc rằng mình có tất cả những kiến thức và kinh nghiệm mình cần.

Sau khi đã đủ lông đủ cánh, năm 1997, tôi bỏ việc tại Fujitsu, bắt đầu huy động vốn và tìm kiếm đồng sự thành lập doanh nghiệp. Đầu tiên, tôi lập trang mạng xã hội Socialnet. Tôi rất có hứng thú với việc kết nối cộng đồng dựa trên những mối quan hệ đa dạng, nhằm nâng cao chất lượng cuộc sống con người. Ví dụ, bạn cần tìm người yêu, tìm bạn sống cùng phòng, tìm người cùng chơi tennis, chơi golf… Internet là nơi kết nối mọi người nhanh chóng và tiện lợi hơn bạn có thể nghĩ.

Theo tôi, bí quyết thành công là phải có ý tưởng mà bất cứ ai nghe trình bày xong cũng phải thốt lên: “Thật mới lạ và lý thú!”. Nếu bạn thực sự có khả năng, nhất định thời cơ sẽ đến. Sớm hay muộn, bạn cũng sẽ tạo ra một sản phẩm lớn, một doanh nghiệp thành công.

Bên cạnh việc chú trọng đến sản phẩm chất lượng cao, doanh nhân còn phải đắn đo cách thức quảng bá sản phẩm rộng rãi đến với mọi người và đặc biệt là khách hàng tiềm năng. Kinh doanh mạng xã hội, tôi nghĩ rằng mình phải giới thiệu sản phẩm đến hàng triệu người. Vậy nên, Socialnet đã cộng tác nhiều với báo và tạp chí. Tuy nhiên, khi chưa có kết quả rõ rệt, tôi và những thành viên khác trong dàn lãnh đạo gặp bất đồng ý kiến. Thấy rằng không thể dung hòa khác biệt, tôi nghĩ tốt nhất mình nên đi.


Lúc đó là khoảng tháng 11/1999. Tôi tâm sự với anh bạn Peter Thiel, người đồng sáng lập kiêm CEO của cổng thanh toán PayPal. Tôi kể rằng tôi đã rời Socialnet và muốn lập doanh nghiệp mới. Peter khuyên tôi đừng vội, mà hãy qua chung vai góp sức xây dựng Paypal. Vậy là tôi từ chức khỏi Socialnet và vào làm tại PayPal. Tôi nhận nhiệm vụ quản lý quan hệ đối ngoại: phát triển doanh nghiệp, ngân hàng, quốc tế… Đây là một trong những điều tôi thích khi làm doanh nhân và thực hiện hoạt động kinh doanh: bạn luôn gặp phải những thử thách mới và bạn phải học cách vượt qua nó nhanh nhất.

Khi làm việc tại PayPal, tôi nhận thấy rằng thế giới đang chuyển đổi. Mỗi cá nhân có ý tưởng mới đều có cơ hội thành lập doanh nghiệp. Tuy nhiên, trong thời đại những công ty mọc ra như nấm, phá sản như ra, làm thế nào bạn đẩy mạnh độ nhận biết thương hiệu, khiến doanh nghiệp của mình tỏa sáng trong mạng lưới kinh doanh dày đặc? Làm thế nào nhanh chóng thành lập nhóm lãnh đạo? Ai có thể dẫn dắt bạn?...

Tôi rất hứng thú với việc tìm hiểu làm thế nào internet thay đổi cách thức chúng ta kinh doanh, nghề nghiệp chúng ta làm, và tăng độ nhận dạng thương hiệu của chúng ta. Ngoài ra, tôi luôn tâm niệm rằng sức mạnh lớn nhất của internet là: thúc giục bạn phát triển doanh nghiệp. Doanh nhân cần nghĩ rằng mình là một sinh vật cần tranh đấu với những sinh vật khác để tồn tại trong hệ sinh thái. Nói cách khác, làm thế nào bạn hòa nhập vào thế giới xung quanh mình?

Thế giới hiện đang chuyển biến ngoạn mục với tốc độ chóng mặt, và bạn cũng phải chuyển động, xấn tới, phát triển với tốc độ như vậy. Cụ thể như việc bạn muốn mở nhà hàng. Làm thế nào biết được khuynh hướng, thị hiếu mới nhất của thực khách? Làm thế nào cạnh tranh với những nhà hàng khác? Làm thế nào điều hành nhà hàng của mình hiệu quả và kinh tế nhất?... Thế giới xoay chuyển chóng mặt không chỉ cho Microsoft hay Google mà còn cho đa dạng các cá nhân và nghề nghiệp. Trong dòng xoáy phát triển đó, bạn có thể thích nghi một cách nhanh chóng?

Năm 2002, nhiều nhà đầu tư nghĩ rằng tiêu dùng, mua sắm trên internet đã hết thời. Nhưng, tôi lại thấy rằng đó chỉ là khởi đầu. Tiền vốn thành lập LinkedIn lúc bấy giờ không cần tới những nhà đầu tư cạn nghĩ khác. Tôi đã có tiền từ việc bán PayPal.


Tôi kéo những đồng sự mình đã từng làm việc chung vào thành một nhóm, rồi thành lập LinkedIn từ tháng 11/2002. Và đến nay, chúng tôi có trên 38 triệu thành viên, và số lượng người gia nhập tăng từng giây. Chúng tôi có thuê thêm nhân sự, rồi sắp xếp số lượng hợp lý.


Tôi chưa từng khao khát trở thành giám đốc điều hành. Nhưng nhờ sự gia nhập của anh Dipchand Nishar, tôi bắt đầu rãnh rỗi một chút, thoát khỏi gánh nặng điều hành sản phẩm. Có vẻ đây là thời điểm thích hợp để tôi lên vị trí CEO và quan sát mọi việc với tầm bao quát hơn.


Tôi luôn muốn đào sâu vào gốc rễ vấn đề rồi tìm ra cách giải quyết. Ví dụ như chuyện nhiều chuyên gia còn chưa thấy được giá trị và lợi ích của LinkedIn cho đời sống hằng ngày hay lịch làm việc hàng tuần của họ. Nhưng, đột nhiên, các công ty bắt đầu dùng LinkedIn để tuyển nhân sự.